膠刮的選擇
第一步是決定哪種類型的膠刮最適合你的生產過程。需要考慮的主要因素是材料、外形、硬度和價格。
材料
材料貫穿膠刮在網印行業的歷史，從天然橡膠和氯丁橡膠直到今天最常用的聚氨酯（通常被稱為尿脘）等許多材料都曾被使用。得益于優異的抗磨損性、耐用性、多種油墨系統適用性，聚氨酯已經成為標準的膠刮材料。導致聚氨酯大行其道的其他因素是這種材料成本比較低，而且分布廣泛。
聚氨酯有幾種類型。在北美和歐洲最普遍的是二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI）和1,5-萘二異氰酸酯（NDI），其中MDI較NDI更為常見，通常表現出良好的性價比。NDI具有最佳的抗化學藥品和抗磨損性能，不過其價格也比MDI更高。
外形
膠刮外形（Squeegee profile）描述了膠刮刀刃的形狀。在服裝印花中最常用的刀刃形狀是方形刃，不過還有許多其他的選擇，如單斜刃、雙斜刃、圓頭刃（圖1）。這些選項廣泛應用于其他形式的網印工藝中，除了幾項專門的應用之外，它們鮮見于服裝印花領域。對于服裝印花而言，文章中其他部分的所有膠刮參考信息將關注傳統的方形刃膠刮外形。
圖1：膠刮具有多種刀刃形狀。方形刃膠刮是服裝印花企業最為常用的類型。
硬度
硬度（durometer）是指使用肖氏A級硬度計對聚氨酯膠刮所測得的硬度值。硬度測量結果越高，膠刮就越堅硬。單硬度膠刮只含有一片特定硬度的聚氨酯材料，硬度通常在60A-90A范圍內變化。雙重硬度膠刮由兩層硬度值不同的聚氨酯材料組成，如50A/80A。三重硬度膠刮是由三層不同硬度水平的聚氨酯材料所組成的夾層結構，例如75A/90A/75A。三類膠刮如圖2所示。
圖2：膠刮具有單硬度、雙重硬度和三重硬度結構。
單硬度膠刮在服裝印花工藝中最為常用。如果你購買了一臺新的自動印花機，那么很有可能在設備運送到企業時就已裝有單硬度膠刮。單硬度膠刮大受歡迎的主要原因在于其成本通常遠低于雙重或者三重硬度膠刮。然而極為反諷的是，使用雙重或者三重硬度膠刮卻具有許多益處。這并不是說單硬度膠刮不能被有效使用，只是它們在印花期間被施加壓力時更難以控制彎曲。膠刮壓力會導致膠刮翻轉，這意味著由于膠刮在印花期間彎曲太嚴重，導致膠刮不能再剪切油墨，而是在刮過網版表面時撞擊油墨使其穿過網孔。
圖3：膠刮壓力過大，會導致膠刮在印刷沖程期間嚴重彎曲，迫使過量的油墨穿過網孔。
三重硬度膠刮的設計思想是：兩層軟邊夾著一層硬背襯的結構有助于在膠刮壓力增加時控制膠刮的彎曲，從而可在高沖程印花速度下獲得最佳的油墨剪切力。由于雙重硬度膠刮由一層極軟的刀片和一層支撐性的硬背襯組成，因而它也類似于三重硬度膠刮。我發現雙重硬度膠刮的兩面都能用于不同的印花領域，表現出有效性和多功能性。不過，總體而言我還是強烈推薦使用三重硬度膠刮，以便在一系列印花領域獲得最佳的印制效果。
價格
在完成研究并為生產過程找到最合適的膠刮類型之后，你應該向最可靠的經銷商以最便宜的價格購買膠刮。控制成本對所有網印企業而言都至關重要，但不要使你的膠刮選擇只是靠價格一錘定音。如果價格是你在選擇膠刮時的主要考慮事項，那么就不要繼續閱讀下面的文章，而是立即去生產車間仔細觀察印花生產過程。如果你對價格沒有成見，無疑將發現其他節省成本的環節在重要性方面遠遠超過購買廉價膠刮所帶來的先期成本節省。
在選擇要購買哪類膠刮之前，我鼓勵你針對各種產品咨詢不同的制造商。他們應該能夠幫助你評估出你的印花需求，并基于產品的性能及其相關益處確定一種產品。記住，關鍵是找到一種最適合所在企業生產過程的產品。對于具有非常尖端印花設備的高產量企業可能是最適合的產品選擇，或許并不能對低產量或者手工作坊同樣奏效。
膠刮維護
正如網印行業中所有的設備和工具一樣，正確維護和保養膠刮必不可少。我們將從膠刮的清潔談起。
清潔
如果你沒有再循環槽（亦被稱作零件清洗機），那么我強烈建議你購買一臺。這種設備最適合清洗膠刮，有以下幾個原因。首先，再循環槽阻止廢墨最終流入不應流入的廢物中。該設備也可與多種清洗溶劑配合使用。此外，零件清洗機有各種尺寸，可向多家供應商購買或者租賃。我建議租賃一臺零件清洗機，按照供應商服務合同付費。簽署服務合同對企業有益，原因在于可根據企業特點調整合同條款以便符合企業的要求，而且通常設備處于保修期內，更重要的是合同將安全操作和化學劑清除的任務交由化學劑供應商負責。
在我所在的企業，我們使用一種水性溶劑清洗膠刮。這是一種生態友好、不易燃、安全的溶劑產品。我感覺這種溶劑不僅可讓操作人員在使用時感到倍加舒適，而且其效力也不亞于刺激性的溶劑。該溶劑的另外一個好處是它沒有腐蝕性，有助于延長膠刮的壽命。
零件清洗機的操作簡單：膠刮使用一把被系在一根軟管上的刷子清洗，可通過刷子毛輕輕而易舉地噴曬化學溶劑。盡管零件清洗機的操作簡單，但操作人員仍然有必要徹底清除所有油墨殘留。
圖4：零件清洗機將幫助清除膠刮上的殘留油墨，膠刮上如果有殘留油墨，將會在下一次印制過程中沾污顏色。
膠刮清洗不徹底會產生高昂的代價。例如，試想你使用膠刮印紅墨，在快速清洗后將之用于印白墨。在匆忙清洗過的膠刮上殘留有紅墨，必然將導致白墨受到污染，當紅色條紋出現在被印錯的襯衫上時你就會注意到這個問題。為了排除這個故障，你必須更換膠刮或者正確清潔膠刮。同時你還應該清除印花機上被污染的油墨。當你停機解決問題時，你會喪失寶貴的生產時間。
我的觀點是：你必須考慮徹底清潔膠刮如何對企業成本產生影響。如果你所在的企業是一家在印花行業摸爬滾打數年的公司，而且你認為文章的這部分論述并不適用于你，那么建議你改變看法。這種因膠刮清洗不徹底導致印制故障的情況很有可能定期發生，而你的員工卻不理解，或者不在意粗心清洗膠刮對印花質量的影響。簡單地說，徹底清潔節省了時間、能量和金錢。
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