德國政府或將效仿法國和英國，立法迫使紡織業進入可持續供應鏈
多年來，德國政府一直試圖鼓勵當地企業改善供應鏈、承擔社會責任，保護環境和工人權益。但是一些政客認為，這方面的舉措力度還不夠大，進展也不夠快。今年2月，德國經濟發展部（German Ministry for Economic Development ）起草了一項立法草案《the Sustainable Supply Chain Law 可持續供應鏈法》，警告紡織行業的企業家，如果再不主動改進，政府將在2020年執行嚴厲的法律措施，包括數百萬美元的罰款和高管入獄等懲罰。
新法律將對德國的紡織和時尚行業產生巨大影響，也受到了很多爭議。德國紡織和時尚產業聯合會（Confederation of the German Textile and Fashion Industry ）的一位發言人表示，他們認為德國政府為了政治正確，正在危害企業：“他們不是在支持我們自己的可持續紡織業，而是在故意破壞它。他們沒有廢除官僚主義，反而增加了負擔。”德國雇主協會會長形容這一草案“一派胡言”。德國企業非洲協會(African Association of German Business) 抱怨稱:“令人泄氣……虛張聲勢。”
但德國經濟發展部長 Gerd Müller 態度堅決：“我居然還得站在行業協會面前反對使用童工，這很讓人失望。”他在1月份的一次采訪中也曾說：“公司老板竟然告訴我，他們無法控制自己的供應鏈。這簡直不可理喻。”
正如德國政府人權專員 B?rbel Kofler 最近所說：“讓企業們自愿采取行動的時代已經過去了。”
針對企業生產的可持續發展和環保問題，2016年，德國政府制定了一項企業自愿簽署的“國家商業和人權行動計劃(National Action Plan for Business and Human Rights，簡稱 NAP)”。未來兩年，德國當局將根據計劃，檢查簽署了該計劃的1000多家企業是否采取了積極的變革措施。檢查工作從今年1月開始，第一次檢查結果將于5月公布。如果這些企業中有一半都沒有執行，那么政府將采取全國性的立法行動，執行“可持續供應鏈法”。
Gerd Müller 此前還要求德國企業加入一個成立于2014年的名為 the Textilbündnis 或 Partnership for Sustainable Textiles（可持續紡織品伙伴關系）的倡議，自愿遵守一些環境和社會行為準則。
在德國政界，NAP 似乎比 Gerd Müller 的“可持續供應鏈法”獲得了更廣泛的跨黨派支持，但也存在一些爭論。批評者認為這一計劃對企業而言太簡單。
“可持續供應鏈法”在很多人看來難以接受。德國品牌 Hugo Boss 的一位發言人稱，該品牌支持“標準化的行業環境”，但是，該法律草案“給跨國公司增加了重大的額外義務，并且這針對的是公司的整個供應鏈網絡。這將導致巨大的額外成本。”
就連以供應鏈透明和環保著稱的德國南部戶外運動專家 Vaude 等當地服裝公司也指出，這一法規很難遵守。Vaude 銷售和物流主管 Jan Lorch 表示:“我們基本上支持這一計劃，我們認為德國紡織業應該采取負責任的行動。”但他指出，即便是 Vaude，也認為這項法律需要調整。他補充道，根據這項草案，該品牌可能需要聘請一名合規經理，而且需要“對我們的供應鏈進行更深入的研究”。另外難以接受的是“對于不遵守規定的人，會有一些相當嚴厲的懲罰，”包括數百萬歐元的罰款，甚至高管可能面臨牢獄之災。
德國最大的紡織品折扣商店 KiK 表示支持這項立法。KiK 在歐洲擁有3500多家分店，過去因工作條件不佳而受到很多負面評價。在一份聲明中，該公司表示，KiK “是少數幾家長期呼吁立法規定企業承擔盡職調查的公司之一。我們支持這一觀點，因為目前缺乏具有法律基礎的具體規定。”自2015年以來，KiK 一直是 Gerd Müller 的 Sustainable Textiles 的成員。
KiK 也是巴基斯坦 Karachi 地區 Ali Enterprises 紡織廠的最大客戶之一。2012年9月，Ali Enterprises 發生嚴重火災，造成260多名工人死亡。該公司在德國被部分死者的親屬告上法庭，但由于巴基斯坦的訴訟時效期滿，此案在今年1月被駁回。KiK 認為，這一案件的結果，就是沒有法律要求企業盡職調查導致的:“我們相信，如果有清晰的法律基礎，這件事就不會發展至此。”
KiK 在法庭上的反對者——非營利性法律組織歐洲憲法與人權中心（European Center for Constitutional and Human Rights）也贊同這一觀點。該組織認為，作為 Ali Enterprises的主要客戶，KiK 應該要求改善建筑安全。該組織商業和人權項目協調員、律師Miriam Saage-Maass 說：“由于現有的法律，關于 KiK 是否負有責任的問題，現在還非常不清楚，而且需要花很長時間才能解決。如果我們有這樣一部關于盡職調查的法律，那么要么 KiK 會更快地庭外和解，要么我們會更快地將此案提交法庭。”
飽受爭議的“可持續供應鏈法”有可能將被進一步討論，也有可能被淡化。Vaude 的 Jan Lorch 指出:“這項草案非常有野心，涉及面非常廣，要求也非常苛刻。我猜想今后雙方會進行進一步的討論和談判，然后會達成妥協。”
德國的這項法律草案實際上與法國和英國最近通過的立法類似，但更加嚴格。法國為應對拉納廣場 (Rana Plaza) 倒塌事件而起草了一部類似的草案——《Corporate Duty of alert law 企業責任警惕法 》。起初也飽受爭議，之后談判取消了對高管們的牢獄處罰，且只適用于員工人數超過5000人的企業。最終草案于2017年得以通過。
德國經濟發展部的一位發言人似乎證實了這一點，他說：“準備工作正在進行中，如果出現類似的情況，我們可以迅速啟動這項立法。其中包括可能會制定盡職調查的法律規定。未來幾個月，我們將繼續對該草案進行探討。”
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